吴冠中先生是中国当代艺术界一位学贯中西、蜚声海内外的艺术家。他独特的艺术风格和独树一帜的表现手法，为中国现代绘画事业带来了生机与活力，他的艺术历程是一个时代的缩影。吴冠中先生同时是一位对民族、对祖国饱含深情的杰出艺术家，他通过自己的艺术实践，为中华文明传承、为中西文化交流、为中国文化走向世界做出了重要贡献。
由湖南美术出版社出版的国家“十一五”重点文化出版项目之一的《吴冠中全集》，投资近500万元，经过数十位专家的努力，历时两年十个月。《全集》由著名美术理论家水天中和湖南美术出版社社长汪华任主编，吴冠中先生的儿子吴可雨、评论家邹建平任执行主编，冯远、潘公凯、许江、范迪安、刘骁纯、殷双喜、徐虹、刘巨德等美术名家共同组成了堪称豪华的编委会。该《全集》是湖南美术出版社继《齐白石全集》和《海外藏中国历代名画》之后的又一鸿篇巨制，也是迄今为止国内出版界首次为在世美术家出版个人全集。
吴冠中先生
首创在世画家出全集的先例
《吴冠中全集》创下了许多先例，特别是在世画家出全集的先例。据吴冠中先生的长子吴可雨介绍：
一般画集的出版程序，都是首先由作者或编者提供作品资料，即可供制版用的彩色反转片和相关的文字资料，出版社的工作只是将这些作品资料进行编辑、制版、付印。而《吴冠中全集》的编辑工作则不同，首先要从作品资料的收集、整理起步，而这一步是“全集”编辑工作最关键的一步，也恰恰是最困难的一步。
我父亲视艺术为生命，除“文化大革命”前后七年时间无法作画外，一生勤奋创作，作品极丰。但由于种种原因，大部分作品已不在身边，而且相当数量的作品分散在海外。现在如何能收集到这些作品资料，以编入“全集”中，是难度极大的工作。
我父亲很多重要作品，特别是七八十年代的作品，多在海外藏家手里，比较集中的是在新加坡、印尼的藏家手中，还有中国香港、台湾的藏家手中。20世纪80年代以来，我父亲在海外办过多次画展，每次为筹画展、画册的经费，往往不得不出售部分展品，而展品都是经过精挑细选的上乘之作。这些重要作品当时被海外藏家收藏，后来，随着我父亲的画价上升，许多作品陆续出现在拍卖会上，不断创出新高，有些作品甚至已是几经转手。但无论怎样转手，作品的去向还是有迹可寻的，因为这些作品太重要了，无论它们转到谁家，总是有追踪者，这些追踪者就是拍卖行、画廊以及大藏家。而我确定的搜寻目标也正是这些拍卖行、画廊和大藏家。知道我为《吴冠中全集》收集作品资料而来，他们都表现出极大的热情，积极帮助我收集我父亲的作品资料，有些现有的反转片质量不够好，他们便请专业摄影师到家里对原作重新拍照，令我十分感动。
吴可雨说：另一部分就是公开向社会征集吴冠中作品资料。这包括两方面工作，一是收集公家收藏的作品资料。从50年代起，我父亲向国立的美术馆、博物馆，公立的机构、单位，捐赠的作品超过百件，而且这些作品都是我父亲精心创作的经典之作，他对每一件作品都记得清清楚楚，由他提供线索，湖南美术出版社派专人去各处联系，为作品拍照。工作过程中发现，大部分作品保存完好，但也有的机构保存条件很差，甚至有的作品早已被内部职工偷走卖掉了。实际上，我们早已不止一次地看到，我父亲送给某报社、某出版社祝贺成立若干周年的作品，被挖掉落款后出现在拍卖图录上。
另一方面是征集散落在私人手中的吴冠中作品的资料。虽然我们通过拍卖行、画廊、大藏家的帮助，有目的、有线索地搜寻、收集到了绝大部分的重要作品的资料，但仍有极少数重要作品不知下落。另外，我父亲过去送朋友、学生、崇拜者、热心帮忙者和不得不应酬者等等的作品，不少画散落在民间，其中不乏上乘之作，应该收录进“全集”。于是，出版社在报刊刊登广告征集作品。广告刊出后，出版社陆续收到大量来稿。确实有少量的精采之作被发现，让我们惊喜不已，但也收到许多伪作，令人啼笑皆非。所以，这一阶段征集作品的工作，实际成了鉴别真伪的工作。寄来伪作的人，或者是缺少鉴别力，或者是贪图便宜而买了假画，而我也怀疑，有的根本就是假画的制造者或倒卖者，企图鱼目混珠，编入“全集”，以假变真。我们对收到的每一件来稿，都严格审查、鉴定，绝不让一件伪作混入。
全部入选作品编排好之后，最后交由我父亲亲自审定，非但假画不可能过关，而且，有的即使是真画，但作品本身的质量不够好，是我父亲在当年某种社会环境下不得已而为之的应酬之作，我父亲也坚决删下，绝不凑数。
我父亲的态度也正体现了我们在编辑《吴冠中全集》开始时定下的原则：所谓“全集”，不是追求作品数量之全，而是要全面展现作者的艺术面貌。
《全集》的编辑中有许多偶然
2005年3月18日是《全集》第一次策划的日子，《全集》主编水天中记述那天道：连续几天的大风终于停息，北京出现难得的蓝天。
当《全集》编成后，发现了一组吉祥的数字：
《全集》共分9卷，共收录各类画作2048幅，文章226篇共计100万字，共有380个印张。
2006年10月，《全集》基本定型，在第58届德国法兰克福国际书展上，10月5日，《吴冠中全集》英文版权输出签约仪式在法兰克福国际展览中心6号馆中国展馆公共区举行。国家新闻出版总署署长的龙新民、副署长邬书林、中宣部出版局局长张小影等中国代表团领导出席了签约仪式，龙新民署长热情洋溢的致词道：《吴冠中全集》英文版的输出是中国文化走向世界取得的又一新成果。
据悉《全集》英文版权的输出创下了单本书籍版权输出的一个新纪录。
是一生耕耘劳作水牛般的彻底奉献
在《全集》首发式上，当吴冠中先生略显激动地展开他的书面发言稿时，全场一片寂静，只听得吴冠中先生略带嘶哑而低沉的声音：
我长期写生水田，有一次从水田中观望四周田埂线的组织，很入画，我脱掉鞋站在水田中构思，感到站着所见不如坐下所见更稠密，但水田里无法坐下，情急中便蹲着画，一味追求感受，顾不上久蹲之累。 一条水牛在我近旁来回耙田，我突然感到它的耕耘与我的工作同工同职。它一生只是耕耘，待老了，人吃它的肉，将其皮制革，它奉献了全部所有。我老了肉不能吃，是废物，惟愿一生的作品能抵偿牛肉，是肉？是垃圾？正待专家们、大众们鉴评。
在《全集》的自序《目送飞鸿》中，吴冠中说道：苦其心志，劳其筋骨，孟子这样对我说，但天却未必降我以大任。耄耋之年，看到出版了自己的全集，手抚沧桑，辛、辣、酸、甜，遍尝世间苦乐。
推翻成见是知识分子的天职，创造新意境、新审美，更是艺术家的身家性命，亦即对后人的全部贡献。
夕阳晚风，留下了这套画集，目送飞鸿。
油画民族化与中国画现代化
在研讨会上，专家们围绕着吴冠中先生对时代的贡献，进行了探讨。
香港艺术馆艺术馆前总馆长朱锦銮女士深情地回忆起，当年她把吴冠中的艺术展介绍到香港、英国去的情景，朱女士特别强调吴冠中那次出国展览的成功，“特别是在全球化的西方中心文化强权的时候，我觉得中国传统文化确立文化的发展路线这个是很重要的。”
北京故宫博物院副院长李文儒回忆起，吴冠中先生向故宫捐献作品，故宫特别为吴冠中先生举办了名为《奉献》作品展。李文儒说，吴冠中先生把自己的艺术奉献给社会，我们主题的展览就是这样的。我总在思考吴老的作品为什么受到中西方艺术界的认可和欢迎。特别是我注意到年轻人特别能够接受吴老的作品，大概就是这方面的原因。 一个是奉献，再加上创新，创新是融合中西创造出自己的东西来。我想中国的艺术家、中国的艺术，要发展要有希望要走向世界吴老是一个标志和典范。
画家、清华大学美院教授袁运甫说， 吴冠中先生往往几句话体现了他的主张，很精炼，他的话绝对把一切烦琐的东西、多余的东西都取消了，剩下的是精华。他的生命的质量很高，就是他把最有用、杰出的东西抓住并表现出来了。我印象最深的是，吴先生不仅是一个大家熟悉的了不起的一个艺术家，同时他又特别关心艺术的发展、艺术的问题，拿出他自己个人的看法，对艺术的责任感。 我们就是应该向吴先生学习。
美术理论家贾方舟说，吴先生的艺术到现在还有不同的看法，吴先生以他现在88岁的高龄还要腹背受敌横着站着，随时随地地迎着各种挑战。我觉得首先我们应该从艺术史的角度来给他一个鉴定，中国的美术史或者中国的绘画史，我们远的不说，就从19、20世纪，这样两个世纪的变化来说。20世纪艺术最重要的特点是什么？我觉得是“融合”。从美术史的角度我们不可能谈20世纪的美术史绕开吴先生这是我的看法。他能够创造和引领一个时代的审美趣味的一种艺术家。他不仅创造了一种新的艺术审美，而且他对审美趣味进行引领，改变了以往的审美趣味。我觉得这样的艺术家才可以称之为大师，我用自己对大师的界定，我觉得他在艺术的观念、艺术的图式、艺术的表现方法以及许多方面，我觉得他都是改变了我们以往的对艺术的一种新的认识，给我们提供了很多新的图式，给我们提供了新的形式和观念，让我们重新去审视今天新的艺术。 这种艺术样式就是他自己说的中国画的现代化。我觉得正是在他的努力下改变了我们的一些审美趣味，改变了我们的一些审美指向，所以我认为他艺术是应该进入我们20世纪中国现代艺术史的这样一个非常重要的，在艺术史上给他一个重要的地位。
美术评论家刘骁纯说，吴冠中先生是中国现当代艺术的开路人和引路人。因为从大规模的从世纪初现当代艺术已经开始有了，但是真正大规模的画展是在改革开放以来。尤其是在大陆，改革开放以来吴先生就是起了一个开路和引路的作用。
美术评论家、《美术》杂志前主编夏硕奇说，吴冠中先生应该是改革开放时代最有代表性的艺术家之一。他是改革开放思想解放运动的先行者，也是一个非常有杰出成就的实验家。我觉得这种文化的心胸、文化的态度是十分值得重视的，我觉得在这方面吴先生（实践家）捷足先行进行创作。有开放的文化心胸吸纳世界上比较先进的东西创建我们新的文化，以作出我们对世界的贡献。我觉得吴先生在这方面创作实践和理论的思维两个轮子同时并进，油画、水墨两个方面互补地向前推进取得了非常令人瞩目带有时代性的画。我觉得吴先生因为“笔墨等于零”引起轩然大波，本来有一次国际会议吴先生要去参加，“笔墨等于零”这篇文章是由我在一个会议上带为宣读，以后的争论非常多，甚至是到了人身攻击的程度。我觉得作为学术确实不是那么简单，我觉得确实好的笔墨一定是在画面里对意象的创作、对艺术境界的创生起到了非常重要的作用。我觉得这个笔墨问题确实也有另一方面的问题。因为我们这个笔墨里头关于书法因素的这一方面的问题，还有书法基本功的锻炼问题，所以在这方面我觉得在论争里头存在这样一个问题。把技术层面的问题和精神层面的问题，它们之间有相对性的联系，绝对化搅在一起怎么分不清。吴先生的绘画提出“风筝不断线”，我觉得有三个方面的意义。第一，不能和生活断线。第二，不能和人民的感情断线。第三，不能和中国文化的根断线。吴先生在他的创作实践里头体现了这方面。
北京大学教授朱青生说, 今年的6月20日在巴黎世界艺术史学会全体理事会全票通过接受中国作为会员国，通过以后世界艺术史学会主席站起来说:在我的任期之内，中国参加世界艺术史学会是我最幸福的一件事。为什么这位女主席会有这样的感觉？就是因为中国的艺术的根源和它的现象已经使人们觉得必不可少，这是我坐在这里的充足理由。
中国社科院研究员、中国德语文学研究会会长叶廷芳说，我认为谈吴先生的艺术要谈到这几点，吴先生从一个农村娃变成一个巴黎的学子，他曾经热恋于文学，后来又忠恋于艺术。他有国画、水墨画的长期训练的造诣，因此在吴先生能把这些东西融合在一起就成就了他成为一个杰出的艺术家，又是一个出色的作家。作家这点我本人搞文学，当我看到吴先生的文章时觉得自愧不如。另外吴先生的艺术特殊的是味。特别是对于传统的看法，吴先生通过自己的艺术实践经常有一种观点，就是我们不要忘记了我们的艺术传统，但是在我们这里艺术传统经常指得是形式和风格，而不是它的精神，而吴先生追求的恰恰是精神，而不顾它形式上的要素。这点我觉得是非常成功很重要的一个秘诀，艺术必须要关注人类，要有全世界的眼光，必须站在时代的制高点以人类最高智慧的成果为坐标，这样的追求才会达到我们更高的成就。另外吴先生我们也曾经交流过这种观点，现在有一种说法，越是民族的就越是世界的。民族的艺术确实是世界艺术的一部分，因为世界由各民族组成，但是如果我们仅仅满足于本民族的那些陈旧，而不去发挥我们的想象，不吸取世界艺术的经验，我们就被自己本民族的东西困死了。
中国艺术研究院美研所研究员翟墨说，刚才袁运甫先生说，吴冠中先生的生命质量强得惊人，我想说的题目是“吴冠中先生的生命活力强得惊人”。一个艺术家是不是老了有一个标志，就是爱惜自己的名誉故步自封不再前进。凡是出现新的东西都要受到别人的攻击和谩骂，一部艺术史就是创新的挨骂史。吴冠中已经88岁了，他又向前迈出一大步，这说明他不是88，他是8岁。因为毕加索说我在很小的时候就能画得像拉斐尔那样，但是我为了想学会像儿童那样画画，我费尽了一生的精力。画得像拉斐尔一样不难，学的像孩子一样去创造充满了天性，充满了前人没有说过的话、前人没有画过的画，破解前人没有破解的密码。吴冠中是老了变小了，他又在开拓新的理论领域和绘画领域，这就说明吴冠中没有老，他还在探索。说他88也好，说他8岁也好，所以我觉得刚才《吴冠中全集》还没有全是对的。这个全集是他的一个里程碑，他的生命有很强的生命力。老子说上善若水，吴冠中就是从水乡来的，他有水的精灵，他充满了生命力。
《美术研究》副主编殷双喜说，第一，我认为吴先生是20世纪中国艺术与现代进程的代表性人物。他的一生也是中国艺术走向现代的一个浓缩。20世纪中国的艺术走向现代这样一个过程实际上概括了几个发展方向，这里一些重要的概念，比方说从学习到创新，从社会的前卫到审美前卫这样一个转型。在这样的转型过程中间吴先生用他自己执着的努力和坚强的毅力作为一个开拓者和创造者。所以我对吴先生他这样的艺术创新是对中国传统文化最好的继承，一代人有一代人的历史生命，吴先生用他的艺术创造完成了这样的开拓。吴先生很重要的一点可能会被人忽略觉得他很平常，从关注社会到关注艺术，从材料到媒介，吴先生自由出入，我们现在在今天看到当代艺术在形式、材料方面的多样性和自由度，我们越来越感到吴先生这样一代人的重要性和价值。第二，吴先生对中国艺术的贡献在80年代尤为突出，可以说他是中国现代艺术的一个启蒙人物，林风眠先生在20世纪早期曾经展望过中国画的革新，强调中国画要从形式入手，认为中国画的形式太乱了。而西方画的形式太夸张了，这也是他提出现代艺术的一个发展规律就是形式革命、语言自律。但是我们90年代以来中国的发展，一方面我们继承了吴先生这一代人对价值的尊重和主观性的开拓，现在我们注意到有年轻一代艺术家继承了自由创造性，又有忽略了现代艺术一个重要的内涵就不是单纯的形式玩弄，而是现代艺术根本的本质是艺术家对社会的批判性。我们现在年轻人在充分的自由、充分的个性中间是不是要思考艺术和社会根本关系，在这一点上吴先生艺术中他充分的人文热情，他和这块土地和人民的血肉关系，被我们一些人忽略掉。完全的个人中心，完全不考虑社会的接受，不考虑艺术对于社会整体审美这样的历史责任，我想这是对现代主义艺术的误解和滥用，因为在今天现代主义艺术已经成为西方艺术的一个基础和文化的根基。它鼓励长期性但是并非鼓励脱离社会和现实，完全个人的一种自我表演，所以我觉得在这方面吴先生保持了个人特点。我觉得今天在反省吴先生对中国艺术发展贡献的时候要特别注意吴先生对中国传统画的综合理解，而不是非常偏执的态度。所以最近中国油画学会在紧张开会筹备决定明年举办含有性中国油画现代性研究展，中国油画现代性发展开始提到一个很重要的位置来看。我个人认为吴先生实际上他的一生特别是他最近几年来对中国现代油画，早已作出了突出的实践，在这方面他已经给我们建立了一个轨迹。我觉得中国油画学会的这个展览提出虽然是晚里了一步，但是我觉得并不晚。吴先生的创造其实已经不是他个人的，已经拓展了一条澎湃江河的道路。
油画家王怀庆说，我觉得这书还为以后的学子和以后的同道在艺术的道路上树立了丰碑，告诉后人在中国这样一个翻天覆地的转型期一个艺术家是什么样子。一个在艺术长河上的非常关键的一个承前启后的一个点是什么样的。提不出文化问题的艺术家不应该算真正的艺术家，所以我想起前一段中国油画协会在讨论什么叫“现代性”的问题，很多理论家认为现代性非常重要一个它表现在艺术本体的推进上面，另外它体现在对现实的批判性上。如果从这两方面能解释性质上的变化，我觉得吴冠中先生的人和作品是一个现代性的典范。现在很多年轻人提倡批判性，其实我觉得吴冠中先生批判性很强。他虽然是现在都已经八十多岁了还能够非常直接地、敏感地提出文化问题（包括文化体制问题），更不用说改革初期提出的抽象美等等的问题。他在文化进程中不是一个沉默者，我觉得中国知识分子的可贵就在于虽然没有解决问题的能力和权力，但是他有提出问题的智慧和思考。
生命不息创新不止
守着吴冠中就是守着新闻，这已成为记者的共识。今天吴冠中再一次以其深邃的思想和惊人妙语印证了这一点。
用中国画这样的形式来结构中国的汉字是吴冠中近年来新的艺术探索，对此吴冠中说： 因为中国的汉字我们都有感情，汉字有形象。因为你知道汉字，汉字大篆、小篆也好，再写也是重复，超不过古人。临摹、抄袭我觉得是没有前途的，我觉得如果汉字这样下去的话全军覆没，因为汉字是交流的，我写字要你懂，写信要你懂，但是最主要的字要你懂。在这个里面我找构成，这个美是造型美的构成，汉字的结构与绘画的结构同样有价值。而且内涵都是写我自己的感受、想法和观点，这个观点、想法内涵必须要和这个字吻合。字的外形和含义要一致，不是什么字都能写出来的。我要找到哪些字可以写，我在这方面试一试，能够给汉字一些新的生命。
十年多前吴冠中出版了《我读石涛画语录》，并提出了“笔墨等于零”的著名学术观点。今天吴冠中跟进一步明确地说：石涛讲笔墨当随时代和我讲的“笔墨等于零”是一样的。为什么呢？石涛讲得很清楚，他的话主要是讲感受有什么灵感就画什么东西，每一次的感受不一样因此每一次有不同的方法画感受。比方说要抓鸟要射箭，抓鱼就要用网，用不同的方法抓到灵感，不同的感受有不同的方法来画。所以这样的情况每张画不一样，这个画表达好了、成功了，所以我说孤立了笔墨等于零。这个不解放的话永远是解不开的，有人说拿一张画看，所以一定要什么样的才是中国画。我觉得这个界限一定要打掉。
1994年，吴冠中先生打了一场被称为大陆第一场美术界知识产权官司，随着吴冠中画价的日益高涨，假画成了吴冠中作品的永恒主题，吴冠中道，人越来越多了，赝品多了是自然的。书上没有见过的画根本不可能有，过去送朋友的，差不多能出来的都出来了，现在没有出来的油画很少很少，现在社会上很难拿来一张真画让我来鉴定真伪了。
究竟是什么力量使吴冠中一生不停地创新、创作，吴冠中答曰，假使我是混饭吃我就不甘心，我一定要搞出某种东西。这里有一种形式感、意味感，要把味搞出来，人民审美也提高了，同时我们下放几年对我有很大的教训，美盲不等于文盲，文盲少得多了，美盲要比文盲多得多。我们画家在老乡院子里，画面都有具象，觉得画得不好，他们一看说很像。我画得不那么具象让他们看，他们脱口而出很美。像与美区别他们不会讲，但他们能感到，所以我觉得农民文化不高，但不一定是美盲。我们的美术学院招不了多少人，适合学美术的人特别少。现在大规模地招生，美术学院招生招不到特别优秀的人。
吴冠中说，我画了很多，有的时候画家是不能不画一点，但真有灵感觉得心都跳了就一定要画画。梵高好在什么地方？好在激动。他画的向日葵整个是一个个的人脸，是人的性格，不同的性格。所以我不让孩子学画，学成了变得疯疯癫癫的。但有成就的画家，生活过得很有规律的不太可能。平庸的画家不如学别的东西，使用的东西用途要大得多。所以我劝很多家长孩子培养一下可以，但没有那么多天才的小画家。
年轻的画家都有前途、有精力，学了画，能不能成为画家很难说。年轻的画家真要有成就的话确实要进“修道院”，那是没有办法的。当然他卖了钱了，很快就会过去的。真正站得住脚的、真要搞艺术的就是要进“修道院”，艺术的本身不管你怎么样，基本上是从“修道院”里出来的。
吴冠中先生对我国油画的民族化和中国画的现代化做出了历史性的贡献，吴冠中说，现在我强调民族画都是一个阶段，因此我们艺术更应该有这种民族性。但是鲁迅也讲过，我现在觉得最要紧的接触的一定是世界的。一定要杰出的才是世界的，我们很爱我们民族，我们已经到这个年龄了都是血液里流动的是民族的，但是将来世界越来越开放的时候，艺术没有国界是可以交流的。 所以我觉得文化还是越来越有共通性，艺术要突出的是个性、特点，民族的东西还是实际的。只有中国的巨人才能和外国的巨人较量，中国的巨人只能在中国的土地上成长。
从多年以前吴冠中“烧楼般”毁画后，毁画成了他身上的一个谜，对此吴冠中再次强调，毁画很平常的。我并不是画一张就卖了，过去没有这个概念。我唯一重视的是质量，有人当时觉得不好就毁了。画画的人都知道废画三千，要求我们的作品都成功的话，所以毁的往往是比好的多。
