古人把玉称为“石之美者”。早在七千多年前河姆渡时期的先民们，在选石制器的过程中，有意识地把捡到的美石制成装饰品，打扮自己、美化生活，从此便揭开了中国玉文化的序幕。新石器时代中晚期，琢玉已从制石行业中分离出来，成为独立的手工业部门。其中以良渚文化、红山文化的玉器最为引人注目。
2002年在北京春季艺术品拍卖会上，一家公司上拍了这样一件器物。它外呈八角形，内呈圆形，外壁刻有图案。在艺术品拍卖市场上，这样的器物以前是极其罕见的。那么，这是什么器物呢？这种造型的器物又起源于何时呢？我们现在看到的这些东西，与前面介绍的那件拍品基本相似。据专家介绍，这是一种玉器，是良渚文化的玉器。良渚文化因1936年在浙江余杭良渚镇发现的新石器时代的遗址而得名。
1936年当时的西湖博物馆的工作人员，是非常年轻的一位工作人员，是叫施新更先生，他在那个他的故乡良渚镇，这个发现（良渚文化遗址），后来呢他又做了发掘，在1938年的时候，他把这些发掘的材料做了一个整理，并发表了他的那个报告叫《良渚》。良渚文化距今是五千二、三百年到四千二、三百年这么个时间段里边，在这个时间段里边呢，它以这个玉器特别发达而著名。
良渚文化分布在我国东南的钱塘江北岸至江苏常州太湖流域地区。这种内圆外方的器物称为玉琮，是良渚文化最核心的玉器，那么它的艺术价值主要表现在哪个方面呢？
它所表现的是它的精美的雕刻，然后像微雕一样的这个纹饰，它是（以）这些取胜，然后它所反映的那种宗教的思想，这个都是区别于其他的各个文化的这个玉器的。
那么这些玉琮上面雕刻的形象是什么呢？据介绍，这是良渚人崇拜的神徽的形象。从器物上繁密以及变化多端的纹饰中，可以看出当时高超精湛的琢制技法。那么在金属还没有出现的那个时代，玉料的加工以及玉器上精美图案地雕刻，使用的工具会是什么呢？
它在玉料的这个切割上面，一个是用这个我们叫线切割，一个叫用这个锯切割，就是它用一种线状的东西，用麻或者什么东西，加上那个沙子，加上解玉砂来做的。那么它的雕刻呢，从它的玉器的硬度来分析呢，可能是用这个石英类的，石英类的石片来加工的。因为我们有句古话叫做“他山之石可以攻玉”嘛，所以比玉硬的石头就是石英类。现在做了一些实验，一种呢认为是鲨鱼牙刻的，因为在遗址里面发现过鲨鱼牙，那个一种呢认为还是石英类的这种细石器（刻的）。
玉琮当时是作为一种祭拜礼器出现的，它的造型经历了一种发展演变。早期是一个圆形的柱，后来为了使上面的图案立体化，便渐渐形成了四个角，变成外方的形状。在整体造型演化的过程中，它上面的纹饰也不断简化，最后玉琮变成了素面的。
良渚玉器实际上最早在春秋战国时期就有出土，当时有的器物是被切割后当作了玉料，而有的器物则流传了下来。据说，清代乾隆很喜欢收藏良渚玉器，他所收藏的良渚玉琮，有些上面还有自己的亲笔题诗。乾隆以后，流传到世上的良渚玉器多了起来。
在二十世纪初，良渚玉器也有零星的出土，流散在民间的也有一定数量。据说，那个时候有些老百姓也发现和收集了一部分良渚玉琮。那么当时这些东西是怎么被发现的呢？
当时有些农民在他的自留地里，就是长期的生产生活中，发现这些这个石头一样这个玉琮，他也叫不出什么名，感觉这东西器型啊，很稀奇古怪，所以就有意识收藏起来，等收藏多了，挑着土篮到上海去卖，这是听人说过。但是这部分玉器呀，一般是被最先认识到它的人很多国外这个学者已经收藏走了。
良渚玉器的传世品非常有限，在二十世纪初有不少已流失海外。目前在英国的大英博物馆、美国的佛利尔艺术馆等都有中国的良渚玉器。2003年英国佳士得曾拍卖过一件良渚玉琮，这件器物高约30厘米，最后的成交价为1.6万英镑。而在此之前的2002年，北京春季艺术品拍卖会上拍卖的这件称之为良渚玉琮的器物，当时的估价就达到了200多万元人民币。
现在关于良渚文化玉琮的民间交易价，现在民间交易价就很复杂了，它由于这个价格有几个因素，几个梯次，收藏家之间交流一般呢是二十万、三十万、十万，这都有可能。
但现在良渚玉琮在市场上可以见到大量的仿品。关于良渚玉器的仿品，据说在乾隆时期就出现了。那么在收藏良渚玉琮的过程中，应该特别注意鉴别。首先应该从了解玉琮的玉料特点开始。那么良渚玉琮使用的是什么玉料呢。这种可雕刻的软玉所制成的玉琮，鉴定时通常是根据器物表面的氧化情况、细加工的部位和它抛光后的效果来判断的。那么对照实物应该怎样区别呢？
这个真玉琮的表面，氧化的表面是光亮的，保持原来的原始面，而且从那个氧化面上，清晰地看到那个阴线条、纹饰以及表面抛光那些小细条，特别是在放大镜上观察更清晰；假的玉琮这是用石灰烧成的氧化，泛白，它没有光泽度，而且白的表面上呢，抛光纹没有。良渚玉琮上面的棱角、沟槽，自然流畅，光滑圆润，摸着不扎手；如果器物的棱角、沟槽十分规则，而且有尖锐或割手的那种感觉，就可以断定是机器制作的新仿品。这一点，藏家在收藏过程中应该仔细揣摩和感觉。
在新石器玉器当中，良渚玉器的制作方法是最为先进的，由于当时已发明了原始的砣具和管钻技术，利用解玉砂进行治玉，所以生产量较大，数量多于红山玉器。良渚玉器中又以玉琮的数量最多，工艺最精美。玉琮是当时最为发达的礼器，有很高的文物、艺术及收藏价值。
