明代玉器在工艺上大体可分两种类型。陈设品、实用器皿及一部分佩饰的造型厚重、稳定，器壁较厚，装饰手法也比较单纯、雕琢纹饰粗率，阴线纹“入刀”深重，虽朴厚明快，但失于粗糙。因而有“糙大明”的谑称。明代玉器的纹饰和装饰手法，前期受院体花鸟画和织绣品，雕漆等工艺品种的影响，流行花鸟图案的折枝花卉的造型。
晚期嘉靖，万历两朝将近一个世纪，祈福增寿的祥瑞题材大为流行。在玉器上比比皆是隐喻吉祥的纹饰。明代玉器装饰的另一特点是纹饰多取写实手法表现，注重纹饰形象的细部刻划。即使“糙大明”玉作，在物象结构上也有所交待。此外，明代治玉特别重视作品的完整性。即使小件玉作，凡外露部位大多要作整形及抛光处理，不论多微小的花朵、蝴蝶饰件的背面也都有相应的加工。
明代玉器工艺成就的代表首推子冈玉。子冈玉特点一为选料严格，凡制器用玉料，皆为经过严格筛选的优质玉，务求色纯质润。二为艺术作风严谨，陆子冈治玉题材广泛，除善长仿古纹饰，更有雕琢山水、花鸟画法的绝技。三为技法精妙。陆子冈琢玉务求纹饰清晰规整，底子平齐。凡琢文字，皆琢刻难度较大的阳文，字体间架严整，使转灵活，有如书写效果。因而在当时被当作精美艺术品争相收藏。就款识分析，陆子冈真品款识特征是：篆书、阳文“子冈”或“子刚”字样，书艺水平高，篆刻精致，无复加痕迹。
