关于开元通宝分期问题，根据几位专家对唐初纪年墓考证：初唐武德开元，行用钱为欧阳询所书、经钱监严密督造的一种优质开元钱，主要特征是：面、背肉好，廓整，钱文深竣清晰，铜质纯净，铸造精良。钱径24毫米至25毫米，穿径7毫米，廓宽2毫米，重约4.5克。四字含八分及隶体，笔划端庄沉稳，“开”字间架匀称，疏密有致；“元”字首划为一短横，次划长横左挑；“通”字的“辶”前三笔各不相连，呈三撇状，“甬”部上笔开口较大；“宝”字着笔庄重，其“贝”部内为两短横，不与左右两竖笔连接（图1）。
中唐月痕开元，形似指甲痕，此型出土极多，月痕开元钱文上，一改欧阳询书写的开元钱文端庄沉稳，演变成笔划疏朗，纤细清秀的笔体，“元”字首横加长，次划左挑，“通”字的“辶”前三笔呈似连非连的顿折状，进而又演变为连续的拐折状。“甬”部上笔开口较扁，整个字体显得比前期瘦长。“宝”字之“贝”部内中间两横加长，与左右两竖笔相衔接。“宀”下的“尔”呈三竖道（图2）。
晚唐开元，会昌六年（公元846年）铸行会昌开元，大小径寸如开元通宝，背铸一州名，如京师铸“京”字、扬州铸“昌”字。各地铸钱工艺存在着明显的差别，多数周廓偏斜，铸文模糊（图3）。时过一年，会昌开元停铸。同是会昌开元，质量上存在着明显差异，可能存在着官铸与私铸的差别。钱币学界一般将会昌开元视为晚唐开元的典型标本。另外，小型月痕、对月月痕、多月痕开元或合背开元，铜质发黑，含铁量高，字迹模糊，钱文笔划纤细，“通”字的“辶”前三笔呈连续顿折状或似连非连状，多数轮廓不整，应为中晚唐私铸品。关于花穿开元，专家考证其铸行于中唐，主要流通于晚唐。花穿钱“开”字向宽体发展，“元”字首横加长，“通”字字体瘦长，“辶”前三笔连续拐折，“宝”字笔划纤细，“贝”内双横拉长，与左右两竖笔连接，钱径23毫米至24毫米，铜质不纯，铸工草率，应属私铸之列。
小径开元，指钱径在21毫米至23毫米之间的开元钱，这种小开元可能都是各个时期的民间私铸钱币。《旧唐书·食货志》写道：“如闻官铸之外，私铸颇多”。专家根据发掘出土的小开元标本，按其流行阶段，大体分出三型：
一型，钱文笔迹极力摹仿武德开元，惟钱径仅23毫米，重量不到3克，钱文尚清晰，穿廓尚规整，铜质并不很差;二型，中唐小开元，字体模糊，铸造工艺粗陋，铜质内掺杂铁铅，锈蚀严重;三型，晚唐小开元，周廓宽窄不一，铜质发黑，掺杂铁铅，肉薄量轻，铸范模糊，钱背穿廓近平，钱径为22毫米至23毫米，重量1.7克至3克，多数是私铸。
