一、钱币的文物价值
在收藏界，钱币收藏的人数之多，仅次于邮票，收藏者几乎来自社会的各个阶层，普通老百姓，包括一般的工薪阶层，甚至农民；战士、学生都有收藏钱币的，百万富翁、亿万富翁，著名的收藏大家也有收藏钱币的。解放前江浙豪富南浔的张家，一门出了两位收藏大家，一位是张珩先生，书画收藏大家；一位是张叔驯先生，钱币收藏大家。
钱币，既包括古钱，也包括近现代的机制金、银、铜、镍币；既包括古钞，也包括近现代的各种纸币及其他信用货币。有数以千计、数以万计的曾在某个历史时期充当过流通货币的普通钱币，它们的文物价值不高，却有一定的历史地位，所以初涉足者，不需要用多少财力，便可以收集到历朝历代的普通钱币。但在钱币中，也不乏有珍稀之品，有价值几万、几十万、几百万的珍品、名品，也有踏破铁鞋不可寻觅的孤品。正因为钱币具有这样的特征，所以它可以满足来自不同阶层，不同需求的收藏者。
钱币应该是我国目前遗存数量最多的一种文物，不仅国家和各地的博物馆有大量收藏，民间也有大量收藏，随着我国各地基本建设工程的开展，还经常会有古钱币的窖藏发现，在国家博物馆，原中国历史博物馆的藏品中，钱币的数量大约占藏品总数的一半以上(藏品总数约38万件，钱币有20多万件)，在藏品中，属于一级品文物的钱币，数量也十分可观，约有760多件。而散藏在社会，在私人的藏品中也不乏有钱币的珍品，甚至是孤品。
二、钱币的鉴定
对钱币作鉴定，是一个大题目，不是一篇短文可以交代的，一般认为钱币鉴定主要有两方面的内容:一方面是真伪的鉴别，进而确定其铸行的时代、流通的区域及其性质、用途。是正用品，还是非正用品；是官铸、还是私铸；是样钱、母钱、还是纪念币、压胜钱，如此等等。另一方面则是文物价值的判定，也就是要确定其是属于常见的普通文物，还是别品、名品、稀世珍品；它的历史价值、文物价值和学术价值又作如何定位。本文主要侧重于对后者的讨论，侧重于对同类、同名，而又有着版式差别的古钱进行讨论。
大凡形制上有别于普通方孔圆钱的古钱，容易引起我们的视觉的敏感，譬如先秦的刀、布、圜钱，新莽时期的刀币、布币，它们的形制和后来的铜钱有明显的区别，所以你一定会对它们有特别的注意，不会轻易放过。譬如压胜钱、大花钱以及其他各类异形的古钱币，在普通古钱中也很显眼，你也一定会对它们比较关注，自然会用心思去推敲。再如金银币、古代的纸币，因为材质不同，你也决不会把它们混同于普通古钱，轻易放过的。即使是当五以上的大钱，我想也容易挑出来，会给以另眼对待。所以对于形制上有个性的古钱，不是本文讨论的重点。
实际上最容易忽略，最容易漏眼的是形似普通古钱，和普通古钱形制相仿，甚至钱名相同，却又有着版式区别的古钱，因为对于不是专门研究古钱的人而言，他们不会有这方面的敏感，一看是宋钱、是清钱，便把它们作为普通品放过了，这是要特别引起我们注意的。因为很多国宝，很多上文物等级的古钱或许就此流失。
1985年，国家文物局曾经下发过允许出口的350种古钱币的图样，(［85］文物字第499号《关于对北京文物商店试点外销古钱币进行鉴定并钤盖火漆标识的通知》)，所列图样自然都是普通品，但是我们必须强调，国家文物局允许出口的350种钱币，只是以图样所列者为限，决不等于说，凡是图样上所涉及的钱名的钱都在放行之列。譬如“开元通宝”钱，图样所列者是普通“开元通宝”钱，同样是“开元通宝”的钱名，有“开元通宝”背云纹、背雀纹者；有右挑“开元通宝”钱，即“元”字第二笔右侧上挑者；有双挑“开元通宝”钱，即“元”字第二笔两侧均上挑者；还有不挑“开元通宝”钱，即“元”字第二笔两侧均不上挑者；还有当十“开元通宝”大钱(图1)，如此等等，均非普通“开元通宝”钱，当然不在允许出口者之列。所以古钱和其他文物的鉴定，如果说有所不同的话，那么，同类同名的古钱，因为版式的细微差别，便会决定它们的文物价值完全不同。
三、同类古钱币的区别
这里所谓的同类古钱币，是指形体制作大致相仿，但钱文不同的同一类钱币。因为钱文不同，它们的文物价值也就不同，这种情况在先秦货币中有，在后来的各类钱币中也有。譬如，同是平肩弧足的空首布，器形大小基本一致，但单字者常见，有记数的、记地名的，也有记名物的；两字、多字者少见如“弗阝钅斤”、“少曲市南”、“少曲市西”等等(图2)。多字者文物定级应属一级，单字者文物定级一般在二级或三级。因为单字者，钱文不同，稀有程度也不一样，所以文物定级也有区别。布币如此，刀币亦如此，燕刀、齐刀，还是赵刀无一例外。当然，除了钱文之外，器形和制作的细微变化，也绝不可以忽视，因为这些变化意味着它们的铸期铸地或许会有不同，也会关系到文物价值的变化。以前我们知道直刀是战国赵的铸币，后来随着中山刀的发现，我们认识到，中山国铸的刀币也是直刀的器形，但赵刀的刀柄部分一般是两根筋的，如“邯郸”刀。中山刀的刀柄部分是一根筋的，如“城白”刀(图3)。同是战国燕的“”刀、有刀脊呈弧形的，有刀脊呈磬形的，前者应是早期“”刀，后者则是晚期“”刀(图4)。另外，钱文的位置也会影响到文物价值的变化，譬如，战国圜钱中的“共”字币，“垣”字币，一般钱文在穿右，偶然也会发现钱文在穿左的，钱币界称之谓“传形”，普通“垣”字币属于一般文物，精美的最多是三级文物，“传形”者，品相好的便可归入二级文物；“共”字币，普通版应属三级文物，“传形”者当然也要归入二级文物(图5)，这种情况在后来的“半两”、“五铢”、“大泉五十”(图6)等方孔圆钱中也有存在。不仅有“传形”的，还有旋读的、反书的。但对这一类别品钱的真伪问题要特别小心，作伪者往往采取“剔”、“补”的手段，挪换钱文的位置来造假，所以要有所提防。
大概在战国中期以后，中国的铸币史上已经有了方孔圆钱(图7)，秦始皇统一货币时，便正式规定作为主要流通手段的“半两”铜钱其器形是方孔圆钱(图8)。这样的铸币形制，一直延续到清末，民国初年，才最终退出历史舞台。如果从战国秦惠文王二年(公元前336年)“初行钱”算起，在中国货币史上，方孔圆钱几乎有2250年的历史。其中最初的218年主要是“半两”钱(期间也铸过“三铢”等钱)，西汉武帝元狩五年(公元前118年)以后的739年，主要是“五铢”钱(期间也铸过莽钱等非“五铢”钱名的钱)，唐高祖武德四年(621年)以后，一直到民国三年(1914年)的1293年间，主要是冠以年号或国号的“宝”文钱。不同时期，不同铸地的方孔圆钱，无论是“半两”、“五铢”，还是“宝”文钱，都有版式的差别，它们的文物价值也就各不相同。
