在不久前结束的纽约苏富比拍卖会上，3只由尤侃制作的犀角杯以约合人民币300万至400余万元的高价拍出，强劲推升了中国犀角艺术品的国际行情。无独有偶，在即将举行的北京保利本年度春季拍卖会上，一只品相精绝的带“尤侃”、“直生”双款梅花纹“尤犀杯”十分引人注目，也是本次北京保利首次推出的瓷杂专的场重中之重，预计会引起藏家的激烈竞投。
犀角杯，是犀角雕艺术品中名声最大，也最善于表现的创作形式，历来受到人们追捧，被誉为古器物中的奇珍异宝。犀角杯雕刻的鼎盛时期是明清两代，艺人多从牙、竹、木艺人转道而来，也有的是数艺兼善，例如濮仲谦、尤通等。而尤通就是后来备受世人喜爱的工艺人尤侃。尤侃，字雨源，江苏无锡人，他擅长用犀角、象牙、玉石刻制文玩器皿，尤以雕刻犀角最为著名。
据说，尤侃在年少时就已学会了雕刻犀角的技术，同时他又探索着染色的技巧。有一次，他的父亲从亲戚家借来了一件雕刻十分精美的犀角杯，于是，尤侃便仿着这件犀角杯的纹饰和款识认真地刻制起来。刻好之后与原件相比，美中不足的是颜色差异很大，新杯色淡。尤侃采来了一些凤仙花(又名指甲草)，捣烂后像染指甲一样敷在犀角杯上，使花汁的颜色透过犀角表层深入到很浅的犀角角质层下，变成微红的颜色。犀角杯经过红色凤仙花汁液的浸染，与原来的棕褐色混成为褐红色。尤侃将染好的犀角杯与原犀角杯一同拿去给他的亲戚看，他的亲戚也分辨不出哪件是原作，哪件是后刻的。从此，尤侃的雕刻技术和染色技巧越来越高，名气也越来越大。后来人们就叫他“尤犀杯”。他终因手艺高超，在康熙时被征入内苑（即皇宫造办处），为皇室雕刻各种小型物件。
在去年纽约苏富比秋拍中国瓷器工艺品专场中，最高的成交价并不是像以往那样被瓷器所占据，该专场夺得成交头名的就是一件清康熙船形犀角酒杯，这件犀角酒杯最终的成交价格达到203.2万美元。这件犀角杯的形制比较罕见，其整个成船形在犀角杯雕刻中十分稀有。另外，雕刻者巧妙地利用了犀角的材质表现出了具有树干扭曲、虬劲的特征，制作工艺精湛。而这件犀角杯底部就刻有尤侃的印章。此外，这件船形犀角杯的色泽深沉，褐中微泛红色，表面有一层光亮，似包有一层亮浆，再经过收藏家长时间的把玩，色泽层变得更加深沉厚重，所以这件船形犀角杯力压其他瓷器拍品创下该场最高成交价也在情理之中。
“尤犀杯”历来被视为珍宝，北京故宫也仅有三四只佳作收藏。即将在北京保利现身的这件梅花纹“尤犀杯”侈口，平底。口沿宽厚随形沿袭明代作风，选料大而至精，角质坚实细腻，色泽如蜜蜡琥珀，打磨细致。这些均为尤侃制杯的典型特征。尤氏入值内廷故有条件拣选最佳角材，但如同良工面对无瑕美玉不肯下刀一样，尤侃对此杯的雕刻也颇为审慎，为珍重原犀角的天然之美，他不用深雕、透雕，而以浅浮雕为之。老干梅花，疏影横斜，与市场曾露面的子母鸡、浴马图等题材相比，更高雅，更富文人意趣。底部刻有阳文小篆“直生”、“尤侃”一圆一方两小印，笔画工细犀利，与故宫所藏的一只过枝芙蓉鸳鸯杯的款识完全一致。而在“尤犀杯”中，刻有双款的更是罕见的上品。如此佳作,相信会创出佳绩。
