收藏圈内常说的竹木牙角四大雕器中的“角”，主要是指犀牛角。如今流存于世的犀角雕器多为我国明清两代所制，为我国民间藏界所推崇，在我国及欧美国家各大博物馆都有珍藏。自从犀牛被列入世界濒危物种之后，目前犀角制品已被许多国家海关禁止进出口，老犀角工艺品由此在艺市上价格也一路上扬。上世纪90年代初，一尊10余厘米高、品相雕工尚佳的明清犀角杯在国内市场仅1万多元，而到90年代中期已涨至四五万元左右。2000年以后，各拍卖行明清犀角杯的估价一般都在15万元左右，且时有被竞拍至数十万元。2001年朵云轩秋拍上，一尊高15厘米的清螭龙纹犀角杯估价15万到20万元，成交价达到34万元。由于材质的特殊性，再加上犀角器具备的传统工艺价值，其市场表现是越来越“牛”。
据记载，用犀角雕制器皿在殷商就已开始。因犀角易腐朽，宋元前的实物遗留至今已无几，故藏于日本正仓院的唐代犀角杯和带板饰物，恐怕成了今人所能见到的最早犀角制品了。新石器时代我国北方有成群结队的犀牛出没，且分布较广。商周之交及春秋战国，北方长年兵戈纷争，犀皮被大量制作成铠甲，据《越语》中载：“今夫差衣水犀之甲者，亿有三千。”而犀角又被用作雕制各种器皿酒具，犀牛遭遇到空前的疯狂捕杀，至秦汉北方犀牛已成稀兽，唐代之后犀牛仅存于华南小部分区域。上世纪，野生犀牛在我国境内相继灭绝。
汉唐始，犀角从域外入贡，因其稀少和奇特的药用功效，经济价值日趋凸显。到明清，随着竹木牙雕的兴盛，犀角这一珍稀材质也被大量从海外进口，用以雕制觥、觞、尊、佛像、仙人槎及小件挂饰摆件等各种清玩观赏器，成为供帝王官宦、巨贾豪绅的赏玩斗富之物。同时使制犀角术成了与竹木牙雕并驾齐驱的独特雕刻艺术门类，当时各雕刻名家如濮澄、鲍天成、尤通、朱宏晋等多有染指其上，而其价值也凌驾于三者之上。
犀角有亚洲与非洲犀之分，一般亚洲犀角质优于非洲犀，其所雕之物也珍于非洲犀角制品。通常犀角色泽多见棕黄、棕红或黑紫色，越接近角端色越深暗。其纵剖面纹理呈粗糙顺直状，如甘蔗直纹；而横断面纹理似鱼子或芝麻点，又谓之粟纹，这也是与其他角质纹理的最大区别所在。明代曹明仲的《格古要论》中述犀角：“凡器皿要滋润，粟纹绽花者好，其色黑如漆、黄如粟，上下相透，云头雨脚分明者为佳。”即犀器以粟纹清晰，质细腻似玉，逆光观之莹润欲透为上品。
10多年来犀角器之价以年均30％的幅度攀升，笔者综合分析各类投资投机市场的多种因素，乐观地认为未来数年内明清犀角器仍将执竹木牙角之牛耳。
