专题摘要

     佛像的材质有金、铜、石、玉、木、漆、陶瓷、泥塑等多种，其中以金铜佛造像最受人们欢迎。所谓金铜佛造像，一般指铜质鎏金的佛教造像，但实际未鎏金的铜佛像，也往往被收藏爱好者归入金铜造像的范围中。金铜佛造像起源于印度，东汉时期传入我国。魏晋南北朝时期是我国佛教全面发展的时期，西域与中原的僧侣交往频繁，许多西域佛像随着僧侣们的背囊抵达中土。现藏于日本东京永青文库的刘宋元嘉十四年（公元437年）的韩谦造鎏金铜佛坐像，就是南朝佛教造像的典型，它是目前所发现纪年最早的小型鎏金铜佛像。隋唐两朝，南北统一，国富民强，佛教造像也进入了成熟期。唐武宗“会昌灭法”及此后的五代战乱使佛教传播遭受挫折，佛像也随之走下坡路。宋代时期南方禅宗得到大力发展，宋代佛像注重于写实，其题材大多以罗汉与祖师为主，当时曾出现了大量的五百罗汉、三百罗汉、十八罗汉像等。 　　元朝时期，西藏地区归属中央政权，藏传佛教传入内地，并在元朝统治者的大力推广下迅速发展，大量蒙、藏民族的金铜佛像和制作工艺也传入中原，使自唐之后沉寂多时的金铜佛像艺术得以复苏，并得到长足的发展。明清时期藏传佛教继续在中原流行，其造像艺术也深深影响着汉传佛教的造像。汉式造像以佛像和观音像居多，形象端庄稳重，藏式造像则仍是题材繁多，制作精良。藏式造像又可分为内地铸造和西藏铸造两类，西藏铸造的有黄铜造和红、黄铜并用的，整体造型古拙抽象；而以永乐款、宣德款为代表的内地官方造像虽说也是以西藏造像为模本，但铜材和鎏金用料讲究，做工更为精细，造型规矩写实，形态普遍富于动感，且题材丰富，让人赏心悦目。清康熙、雍正、乾隆三朝，因国力强盛及皇帝对佛教的推崇，不仅大量造像，做工也很精良。自明清以来，藏式造像已成为宫廷造像的主流，其影响和波及面也很广，而且近代以来损毁的较少。以北京故宫博物院为例，仅清乾隆一朝鎏金佛像就收藏有几万件之多，北京雍和宫也收藏有几千件清代宫廷藏传佛像，散落在民间的小型金铜佛像就更不计其数，现拍卖市场上常见的一般也都是明清时期的藏式官方金铜佛造像。